メタバース：単なるバズワード以上？

ここ数年、「メタバース」という言葉が世間の注目を集めていますが、これは主にFacebookがMetaに社名を変更し、このコンセプトに数十億ドルを投資したことによります。メタバースは、ユーザーが互いに、またデジタルオブジェクトと対話できる、永続的で共有された3D仮想空間である、次世代のインターネットとして説明されています。しかし、企業の誇大広告やSFのビジョンを超えて、メタバースとは何なのか、そしてそれは本当に未来なのか、それとも単なる一時的な流行語なのでしょうか？

未定義の定義：メタバースとは？

メタバースをめぐる混乱の一部は、単一の、普遍的に受け入れられている定義がないことです。それは特定のテクノロジーというよりも、広範な概念です。しかし、メタバースのほとんどのビジョンには、いくつかの重要な特徴があります。

永続性： メタバースは「オフ」になりません。個々のユーザーがログインしていなくても存在し、進化し続ける永続的な仮想世界です。
同期的でライブ： メタバースの一部は非同期かもしれませんが、基本的には物理的な世界と同じように、イベントがリアルタイムで発生するライブ体験です。
共有体験： メタバースはソーシャルスペースです。複数のユーザーが共有の仮想環境で互いに対話できるように設計されています。
3D仮想世界： メタバースは、仮想現実（VR）または拡張現実（AR）ヘッドセットを介してアクセスされる3Dの没入型体験としてしばしば想定されています。ただし、ラップトップやスマートフォンなどの従来の2D画面からもアクセスできます。
相互運用性： 真のメタバースでは、ユーザーは同じデジタル資産とIDで異なる仮想世界間をシームレスに移動できます。たとえば、ある世界で仮想シャツを購入し、別の世界でそれを着用することができます。
機能する経済： メタバースには独自の経済があり、ユーザーは暗号通貨やNFTを使用してデジタル商品やサービスを作成、購入、販売できます。

まだ「メタバース」は存在しないことに注意することが重要です。私たちが持っているのは、これらの特徴のいくつかを示すプラットフォームである、多くの「プロトメタバース」です。例としては、Roblox、Fortnite、Minecraftなどのゲームプラットフォームや、VRChatやRec RoomなどのソーシャルVRプラットフォームが挙げられます。

メタバースの約束：なぜ誇大宣伝されるのか？

メタバースをめぐる興奮は、私たちが働き、遊び、交流する方法を変える可能性から生じています。

社会的相互作用： メタバースは、地理的に離れた友人や家族とつながるための、より没入感のある魅力的な方法を提供できます。ビデオ通話の代わりに、仮想カフェで会ったり、一緒にゲームをしたりすることができます。
仕事とコラボレーション： COVID-19のパンデミックは、すでにリモートワークの可能性を示しています。メタバースはこれをさらに一歩進め、同僚がより自然でインタラクティブな方法で共同作業できる仮想オフィスや会議室を提供できます。
エンターテインメントとイベント： メタバースは、仮想コンサート、スポーツイベント、アート展を主催し、世界中の人々が参加できるようにすることができます。Travis ScottやAriana GrandeのようなアーティストがFortniteでパフォーマンスを行うという初期の例をすでに見ています。
教育とトレーニング： メタバースは、没入型の学習体験を提供できます。医学生は仮想手術室で手術を練習でき、歴史の学生は古代ローマの仮想ツアーに参加できます。
新しい経済的機会： メタバースは、クリエイター、開発者、起業家がビジネスを構築し、仮想商品やサービスを販売する機会を持つ、まったく新しいデジタル経済を生み出す可能性があります。

現実の確認：メタバースへの道筋のハードル

壮大なビジョンにもかかわらず、メタバースが現実になる前に克服する必要のある重大な技術的および社会的課題があります。

ハードウェア： VRおよびARヘッドセットは大きな進歩を遂げましたが、多くの人が長期間使用するにはまだ高価で、かさばり、不快です。
相互運用性： これはおそらく最大の課題です。現在のプロトメタバースは壁に囲まれた庭です。それらは単一の会社によって制御される閉鎖されたエコシステムです。真の相互運用性を実現するには、現在欠けているレベルのコラボレーションと標準化が必要です。
スケーラビリティ： 数百万人の同時ユーザーをサポートできる永続的で共有された仮想世界を構築することは、大規模な技術的事業です。
ユーザーエクスペリエンスと安全性： メタバースは、誰にとっても安全で歓迎される場所である必要があります。これは、ハラスメント、いじめ、偽情報などの問題に取り組むことを意味します。また、中毒の可能性や仮想世界で過ごす時間が長すぎることによる心理的影響についての懸念もあります。
「誰が所有するのか？」という問題： メタバースは、Web3の支持者が望むように、オープンで分散化されたプラットフォームになるのでしょうか、それとも現在のインターネットのように、いくつかの大手テクノロジー企業に支配されるのでしょうか？これは、メタバースの未来を形作る根本的な問題です。

未来：一夜にしての革命ではなく、進化

メタバースは一夜にして現れるわけではありません。それは、多くの異なる企業やコミュニティによって長年にわたって構築される進化のプロセスになります。また、単一のモノリシックなエンティティになる可能性も低いです。より可能性の高い未来は、相互接続された仮想世界の「マルチバース」です。

メタバースはバズワードですか？ある程度はそうです。この用語は、曖昧で誇大宣伝された方法でよく使用されます。しかし、メタバースが表す根本的なトレンド（物理世界とデジタル世界の融合、仮想コミュニティの台頭、より没入感のあるオンライン体験の探求）は非常に現実的です。メタバースは、何らかの形で、私たちのデジタルな未来の重要な部分になる可能性があります。問題は、それが起こるかどうかではなく、それがどのように見えるか、そして誰がそれを構築するかです。